我们都知道，生活在高压环境下会给身体和情绪造成严重后果。那么，我们为什么这么难以采取行动降低压力水平并改善生活质量呢？耶鲁大学的研究人员找到了答案。他们发现，巨大的压力会减少大脑负责自控区域的灰质体积。
 
  一旦你失去了自控力，你就会失去应对压力的能力。这样一来，你不仅更加难以让自己脱离高压环境，而且更有可能通过种种方式（比如说对别人过度反应）为自己制造压力。难怪那么多人会陷入压力越来越大的死循环，最后完全崩溃（甚至出现更糟的情况）。
 
  压力会影响大脑的生理机能，导致高血压、糖尿病等慢性疾病，因此自控力的下降就显得尤为可怕。而且压力造成的后果还不仅限于此——它还与抑郁、肥胖、认知能力下降有关。
 
  在压力下管理情绪、保持冷静的能力直接关系到你的表现。情商测评和训练服务商TalentSmart对超过一百万人进行了研究，结果表明，90%的优秀人士都善于在压力下管理情绪，保持冷静和克制。
 
   关于压力这个问题，棘手的地方在于，它是一种完全必要的情绪。大脑已经形成了固定的机制，除非我们感受到的压力已经积聚到了某种程度，否则我们很难采取行动。
 
  加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的研究表明，感受适度的压力有其积极的一面。但是它同时也强调了控制压力的重要性。该研究表明，压力的来袭诱使大脑生长出负责改善记忆的新细胞。然而，只有在压力时断时续的情况下，我们才能看到这样的效果。一旦压力持续一段时间，变成长久的情绪状态时，它将抑制大脑产生新细胞的能力。
 
   实际上，时断时续的压力事件能够让你表现更出色，因为它能使大脑更加警觉。而大多数优秀人士都有精心磨练的应对策略，供他们在高压环境下使用，以降低压力水平，确保自己感受到的压力不会持续下去。由此一来，他们既可以保持高水平的表现，又能够将压力的消极影响降到最低。
 
   人类大脑的复杂机制赋予了我们忧心于事务的能力、和坚持下去的毅力，这会使我们经常陷入长久持续的压力状态。不过幸运的是，除非有一头狮子在追你，否则你的压力大多是主观的，可以由自己掌控。
 
  大脑具有可塑性，它可以在你实践新行为时塑造和改变自身。因此，实施健康的降压技巧不仅可以提升你的表现，还可以训练你的大脑，使之更加高效地应对压力，减少压力造成不良影响的可能性。
 
  虽然我已经从成功人士那里了解了不计其数的高效抗压策略，但是以下11条是最好的。有些策略可能看起来很简单，但是当你的头脑笼罩在压力当中时却很难实施。下一次，当你的大脑高速运转时，你可以逼着自己尝试一下这些策略。你的努力最终会让你在健康和表现方面获得回报。
 
 懂得说“不”
 
 加州大学旧金山分校（University of California in San Francisco）开展的研究表明，你越难说“不”，就越容易感觉到压力、崩溃、甚至抑郁。说“不”对于大多数人来说，确实是一大挑战。
 
 “不”是一个很有威力的词语，你不应该害怕使用它。在该说“不”的时刻，情商高的人不会说出“我想我可能不太行”或者“我不确定”这样的话。对新的承诺说“不”，能够使你专注于兑现已有的承诺，并给自己机会来完成它们。
 
   知足
 
 花一点时间来思考值得让你感恩的事物，这不仅仅是一项“应该”做的事情，它还能改善你的情绪，因为它能使你体内的应激激素皮质醇减少23%。加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）开展的研究表明，每天努力培养感恩心态的人，能够体验到情绪、能量和身体健康的改善。皮质醇水平的降低很可能在其中发挥了主要作用。
 
   不问“万一……怎么办？”
 
  “万一……怎么办？”这句话会给紧张和焦虑的情绪火上浇油。事情可以向一百万个不同的方向发展，你越是花时间担心各种可能性，就越没有时间专注于采取行动让自己冷静下来，将压力置于控制之下。成功人士都知道，提出“万一……怎么办？”这个问题只会让他们陷入自己不想或者根本无需陷入的境地。
 
 “离线”
 
  考虑到让压力时断时续的重要性，我们就很容易知道，工作之余偶尔放松一下有助于将压力控制在适度的水平。当你让自己24小时/7天任听差遣时，你就会将自己暴露在压力源的持续攻击之下。逼自己“离线”、甚至“啪”地一声关掉手机，能够让身体摆脱压力源的持续攻击，从而养精蓄锐。
 
  研究表明，就算只是空出一段时间不看邮件，也能降低压力水平。 技术的进步使人们实现了无间断的沟通，与此同时也形成了对24小时/7天任听差遣的预期。在工作之余享受无压力的时刻已经变得极其困难，因为随时可能有邮件发送到你的手机上，让你骤然改变思维状态，想到（忧心）工作上的事情。如果说，工作日的晚上脱离与工作相关的通信，实在太难做到，那么周末试一试怎么样？
 
  选择一些时间段来切断联系，让自己“离线”。你会惊讶地发现，经过这些时间的休息，你整个人会变得神清气爽，可以以全新的心理状态投入到一周的工作当中。如果你担心这样做会造成负面影响，那就先在不太可能有人联系你的时间段尝试一下——比如周日早晨。等你对此更加放心，而同事也开始接受你“离线”的时间以后，你就可以慢慢地延长自己脱离通信工具的时间。
 
  限制咖啡因摄入量
 
  摄入咖啡因会引发肾上腺素的分泌。肾上腺素会导致“战或逃”反应——这种生存机制迫使你在面临威胁的情况下，奋起搏斗或撒腿逃跑。“战或逃”机制会规避理性思维，以实现更快的反应。这个机制在你被一头熊追击时很有用，但在你回复一封敷衍了事的短邮件时，就没那么有用了。
 
  当咖啡因使你的大脑和身体陷入过度兴奋的压力状态时，你就会让情绪来支配自己的行为。咖啡因造成的压力远远超出了时断时续的水平。咖啡因的半衰期很长，需要很长时间才会在体内代谢掉。
 
  睡眠充足
 
  多年来，这个方法已经被我用烂了。睡眠对于提高情商、管理压力水平的重要性，再怎么强调也不为过。当你睡觉的时候，大脑在重新休整，整理一天的记忆，进而储存或丢弃其中的某些部分（梦境就是这么产生的），于是，当你醒来的时候，头脑就会清晰而警觉。一旦睡眠不足、或质量不好，你的自控力、注意力和记忆力都会下降。睡眠不足本身就能升高应激激素的水平，即便没有压力源的存在。压力大的项目往往会让你觉得没时间睡觉，但是花一点时间，好好睡一个晚上，往往能够让你精力充沛地将事情置于掌控之下。
 
 健身
 
 即使只运动10分钟，也能促进机体分泌伽马氨基丁酸（GABA），这种神经递质具有镇静作用，能够帮助你控制情绪，进而减少压力。
 
  工作忙碌的人一旦紧张、压力大的时候，首先放弃的活动之一就是健身。健身有助于降低压力水平，进而改善心情，提高工作效率。了解了这些之后，你应该就有动力健身了。
 
 不记仇
 
 事实上，记仇带来的负面情绪是一种应激反应。回想一下那些让身体进入“战或逃”模式的事件吧。当危险迫近时，这一反应对于生存至关重要，但是当生存威胁已成为老黄历时，保持应激状态就只会对你的身体造成伤害，长此以往将给健康带来破坏性的影响。事实上，埃默里大学（Emory University）的研究人员发现，保持应激状态将导致高血压和心脏病。记仇就意味着你在保持应激状态，而情商高的人懂得避免这种情况的发生，不管付出什么样的代价。学会放弃仇怨，不仅能够让你当下心情更好，还有利于改善你的健康。
 
  不会硬拼
 
   情商高的人懂得“留得青山在，不怕没柴烧”的道理。在冲突当中，如果情绪不受控制，你会听不进劝告，执意投入那些可能会让自己元气大伤、压力巨大的战斗。如果你能有效地读懂、应对自己的情绪，你就能够明智地选择自己的战场，只在正确的时机坚守阵地。
 
 练习正念（Mindfulness）
 
 正念是一种简单的、有研究依据的冥想形式。它能够有效地控制杂念，端正行为。练习正念的人即使不在冥想的状态下，也比一般人更加专注。这是一个很好的减压技巧，因为它能让你减轻失控的感觉。从本质上讲，正念能够帮助你克服胡思乱想，保持敏锐的注意力，将心思从消极的念头上转移开。佛教徒看起来平静自持是有原因的。试一试这个方法吧。
 
 不给自己消极的暗示
 
 管理压力的一个最后的重大步骤是，将消极暗示扼杀在摇篮里。你越是给自己消极暗示，就越是将力量赋予了它们。大多数消极暗示不过只是暗示而已，不是事实。当你发现自己快要相信消极暗示时，你就应该就此打住，把它们写下来。切切实实地停下你手头的事情，把心中的想法写下来。一旦你花一点时间来放慢消极暗示的势头，你在衡量其真假时就会变得更加理性和清醒。
 
  如果你用到了“绝不”、“最坏”、“永远”这样的词，那么可以肯定，你的表述是错误的。如果消极暗示写到纸上以后，看起来依然像是真的，那你可以把它拿给信得过的朋友或同事，看看他们认不认同你的说法。这样一来，事实自然就会清楚了。
 
  如果你感觉它像是总会发生、或绝不会发生的事情，这只是因为你的大脑有自然威胁倾向，会夸大你感知到的事件发生频率和严重程度。找出你的消极暗示，并将它们与事实区分开来，这将有助于你跳出消极暗示的恶性循环，迈向积极的新前景。